L’enquête met en lumière le lien entre une éclosion de Listeria au Canada en 2024 et les boissons végétales pasteurisées

Les éclosions de maladies d’origine alimentaire surviennent lorsque deux personnes ou plus tombent malades à cause de la même source d’aliments ou de boissons contaminés. Résoudre une éclosion peut être difficile, voire impossible dans certains cas. Les autorités de santé publique recueillent des données probantes pour déterminer ce qui rend les gens malades et, si elles en identifient la source, elles la retirent du marché pour prévenir d’autres maladies.

Un document de recherche publié récemment décrit comment des chercheurs ont déterminé que des boissons végétales étaient à l’origine d’une éclosion de Listeria monocytogenes (Listeria) survenue en 2024 et impliquant 20 cas confirmés et trois décès. À la suite de cette éclosion, l’Agence canadienne d’inspection des aliments a procédé à un rappel d’aliments pour certaines boissons végétales.

Qu’est-ce que la Listeria?
La Listeria est un type de bactérie qui peut causer une maladie grave, particulièrement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y compris les personnes âgées et les personnes enceintes. Cette infection découle souvent de la consommation d’aliments contaminés.

Comment l’éclosion a été résolue
Le prélèvement d’échantillons a été primordial pour identifier la source de l’éclosion de Listeria. Lorsqu’un cas de maladie est déclaré à la santé publique, des enquêteurs peuvent prélever des échantillons de restes d’aliments au domicile de la personne malade pour en faire l’analyse. Si le résultat d’analyse d’un échantillon d’aliment se révèle positif pour la même bactérie que celle qui a rendu la personne malade, on obtient ainsi une donnée corroborant une source de maladie.

L’enquête a débuté lorsque le résultat d’analyse d’un échantillon d’un reste de boisson végétale prélevé par un inspecteur du bureau de santé publique au domicile d’un cas recensé lors d’une éclosion de listériose s’est révélé positif pour la Listeria, indiquant ainsi une source possible de la maladie au cœur de l’éclosion.

Les données probantes ont été renforcées par les méthodes d’analyse utilisées au laboratoire de Santé publique Ontario (SPO), en collaboration avec des partenaires du Laboratoire national de microbiologie. Le séquençage du génome entier, une méthode de laboratoire qui lit le plan génétique (ADN ou ARN) d’un organisme, a confirmé que la même souche bactérienne responsable de la maladie était également présente dans la boisson. Des analyses supplémentaires ont ensuite révélé la même souche d’éclosion dans cinq autres échantillons de restes de boissons végétales prélevés au domicile d’autres cas recensés lors de l’éclosion. Le séquençage du génome entier a également établi un lien avec des maladies remontant à 2023 et ce, dans quatre provinces, reliant au total 20 cas à l’éclosion.

L’enquête a révélé que tous les échantillons de boissons positifs à la Listeria ont été produits dans une seule usine, sur la même chaîne de production. La souche de l’éclosion a également été trouvée dans les zones de traitement post-pasteurisation de l’usine, ce qui suggère que la contamination a probablement eu lieu après la pasteurisation. Cependant, la source de la contamination n’a pas été identifiée.

La recherche de sources
L’enquête souligne l’importance d’analyser les échantillons de restes d’aliments afin de faciliter l’identification rapide de la source d’une éclosion. Dans le cas présent, le produit contaminé a été retiré du marché seulement deux semaines après le début de l’enquête. Cela renforce également le devoir de continuer à identifier les nouvelles sources d’éclosion et vient ajouter les boissons végétales à la liste des suspects pour les enquêteurs de la santé publique.

Regard sur l’avenir
Cette enquête démontre comment les avancées dans les analyses de laboratoire et le prélèvement d’échantillons de restes d’aliments peuvent aider à identifier plus rapidement les sources d’éclosion. Elle élargit également la gamme d’aliments que les enquêteurs de la santé publique peuvent considérer lorsqu’ils enquêtent sur des éclosions de Listeria, démontrant la nécessité de s’adapter à un paysage alimentaire en évolution. Les leçons tirées de cette éclosion aideront à orienter les enquêtes futures et renforceront les activités visant à prévenir les maladies d’origine alimentaire en Ontario.